O obscuro milésimo gol de Pelé

Em 1972, dois anos e meio após o famoso gol 1000 no Maracanã, Pelé marcaria o seu milésimo gol com o uniforme do Santos; um gol que ninguém filmou.

Pênalti cobrado na esquerda do goleiro Andrada, que ainda toca na bola, antes de esmurrar o chão ao ver a rede balançar, e uma multidão de repórteres invadir o campo. É o milésimo gol de Pelé, no Maracanã, contra o Vasco, em novembro de 1969. Uma das cenas mais lendárias do futebol brasileiro.

O famoso gol 1000 do Pelé conta todos os seus jogos, inclusive os marcados pela Seleção Brasileira. Porém, só pelo Santos mesmo, Pelé terminaria a carreira com um total de 1.091 gols – incluindo aí os tais jogos considerados “não-oficiais”, como amistosos na Europa. Portanto, existe um “segundo gol mil do Pelé”, anos depois, o gol mil só jogando com a camisa do Santos.

Um milésimo que ninguém sabe e ninguém viu.

Em 1972, o Santos fazia uma longa excursão pelos Estados Unidos e o obscuro gol teria acontecido na vitória de 2 a 0 sobre o Pumas, do México, em Chicago. Ainda que exista uma discordância entre os próprios historiadores do Santos.

Eu prefiro a segunda teoria: um jogo em Toronto, Canadá.

Uma coincidência e tanto; e o Rei no Canadá

Em dezembro de 1970, duas equipes foram incorporadas à NASL, a recém fundada liga de futebol nos EUA; o New York Cosmos e o Toronto Metros.

Uma das “estrelas” contratadas para o time canadense foi o goleiro Dick Howard, campeão da liga em 1970 – um nome que entrou para história, pelo menos, desta história aqui. Obviamente, Canadá e futebol não era exatamente um matrimônio fácil de dar certo. Um anúncio no jornal Global and Mail dizia o seguinte: “FUTEBOL PROFISSIONAL EM TORONTO: dê uma chance por 90 minutos...você será um fã para a vida toda!”. O ingresso pro jogo custava 2 pila.

A cidade não mediu esforços na divulgação do esporte. “Veja você mesmo porque este é o esporte mais popular do mundo”, continua o anúncio.

Pelé visitou Toronto pela primeira vez em junho de 1971, uma vitória do Santos por 2 a 1 contra o Bologna, o campeão da Copa Itália – existem muitos italianos que moram em Toronto. Por onde passava nos anos 70, a visita de Pelé era um enorme acontecimento. Principalmente em países em que ele ainda não tinha visitado.

O jogo foi cercado por uma enorme fanfarra, com Pelé na capa do jornal Toronto Star, e a presença do primeiro-ministro do Canadá, Pierre Trudeau (pai do a tual líder do país, Justin), que deu o pontapé inicial.

O jogo bateu o recorde de público no Varsity Stadium, 26 mil torcedores - dos quais 4 mil entraram no estádio escalando um muro de 2,5 metros (com imagens da partida no vídeo abaixo). Pelé, que faria a sua despedida da seleção em julho, no Maracanã, ainda passou por Nova York e Montreal (todos os jogos contra o Bologna).

A segunda visita ao Canadá, e o gol mil que ninguém viu

Em 5 de julho de 1972, o Santos voltou à Toronto para outro amistoso, desta vez contra o time da casa, Toronto Metros - que tinha sido fundado um ano antes junto com o Cosmos. O alarde já não foi o mesmo da primeira visita. No jornal, a reportagem foi mais focada no salário e na figura de Pelé. “Atleta mais bem pago do mundo, o famoso Pelé do Santos, dá entrevista coletiva no Toronto Men's Press Club com a ajuda de um intérprete”, dizia a legenda de uma foto.

Pelé foi perguntado sobre o (então) astronômico valor pago ao jogador de hóquei Bobby Hull, cerca de 1,75 milhão de dólares. O amistoso custou um valor de 32 mil dólares canadenses – sem Pelé em campo, o preço caía para apenas C$ 7.500. O público no Varsity Stadium foi de 18.529 pessoas.

A partida terminou 4 a 2 para o Santos, com um gol de Pelé de pênalti. Antes da cobrança, o goleiro Dick Howard, com toda a audácia, aproximou-se de Pelé, estendeu a mão e lhe desejou boa sorte. Segundo Howard contou em um podcast, depois do gol Pelé foi até ele, passou a mão no seu cabelo, e disse “boa sorte na próxima vez!”. Howard virou “o canadense louco que deu boa sorte ao Pelé”.

E assim aconteceu, outra vez de pênalti.

Pelé fez o milésimo com a camisa do Santos.

Agora se foi ou não foi, ninguém sabe

A própria Associação de Historiadores do Santos diverge, com a hipótese do gol 1000 ter saído no jogo anterior, contra o Pumas; ou até possivelmente no jogo seguinte, novamente contra o Pumas, uma vitória de 5 a 1.

Na época, uma notinha de jornal da Canadian Press (a principal Agência de Notícias do Canadá), divulgou o gol em Toronto como o milésimo. “Pelé marcou de pênalti o último gol da vitória do Santos aos 12 minutos do segundo. Foi o 1000º gol da estrela do futebol mundial com o uniforme do Santos.”

Existem apenas duas fotos registradas daquele jogo, uma de Pelé cobrando falta (que é a foto de capa na abertura desse texto) e outra do goleiro Dick Howard fazendo uma defesa em um escanteio. Não existem imagens do gol.

Por Leandro Vignoli, um original Corneta Press

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PRORROGAÇÃO – OU Coisas que valem mencionar

A inusitada ligação de Pelé com Toronto...

Pelé esteve no Varsity Stadium outras três vezes, pelo Cosmos. Uma derrota de 3 a 0 em 1975, um mês depois de assinar com o clube (foto à esquerda); em julho de 1976, ele viajou mas não jogou, com uma contusão na virilha, na estreia de Giorgio Chinaglia (imagem à direita); e em 1977, sua “última dança” na NASL.

Água no chope no Rei...

Em 1976, apesar do favoritismo do Cosmos, com Pelé e Beckenbauer, foi o Toronto Metros-Croatia quem ganhou a liga no “Soccer Bowl”. Os principais nomes eram Eusébio (com uma perna e meia) e o príncipe Ivair, ex-Portuguesa.

O estádio do “milésimo” gol...

O Brasil jogou três jogos das Olimpíadas de 1976 (Montreal), no Varsity Stadium, em Toronto, inclusive a derrota de 2 a 0 para a Polônia na semifinal. Júnior (Flamengo) e Batista (Inter) eram os destaques do time, que terminou em quarto.

O canadense maluco do gol mil que ninguém viu...

O ex-goleiro Dick Howard cobriu seis Copas do Mundo como comentarista na televisão canadense, até 2014 - ele trabalhou mais de 20 anos na FIFA como consultor técnico. Ele faz parte do “Hall da Fama” do Futebol, no Canadá.