Montserrat brilha nas cinzas do vulcão
Soterrada nos anos 90 após uma erupção vulcânica, a pequena ilha ganhou seu primeiro jogo de Eliminatórias na história, amparada na diáspora do futebol inglês.
Montserrat encerrou sua espera de 21 anos pela primeira vitória nas eliminatórias da Copa do Mundo ao fazer 4 a 0 sobre as Ilhas Virgens dos Estados Unidos. Uma pequena ilha caribenha com menos de 5 mil habitantes, a seleção de Montserrat foi tema do ótimo documentário “The Other Final” (A Outra Final, em 2003), quando jogou contra o Butão no mesmo dia da final da Copa do Mundo de 2002.
Eram as duas piores seleções no ranking da FIFA, e Montserrat perdeu de 4 a 0 – o filme está disponível no Youtube, na íntegra, com legendas apenas em inglês.
O país fica numa região vulcânica, e foi completamente devastado entre 1995 e 1997. Território do Reino Unido, a primeira eliminatória disputada por Montserrat foi em 2002, com seis tentativas e nenhuma vitória sequer, até então. O esporte nacional do país é, obviamente, o críquete, e a seleção de futebol é formada quase toda por jogadores expatriados nas divisões inferiores do futebol inglês.
A “ótima geração montserrana” ganhou cinco jogos entre 2018 e 2019, antes do Covid-19, em partidas da recém fundada Liga das Nações - mas nunca ainda nas Eliminatórias. A estrela da equipe é Lyle Taylor, do Nothingham Forest – cujos avós são de Montserrat. Rohan Ince, autor de um gol na histórica vitória contra as Ilhas Virgens, jogou muitos anos no Brighton & Albion. Chegar à próxima fase, porém, parece improvável, pois o país depende de tropeços de El Salvador.
Um pequeno passo para a Copa, mas um grande salto para Montserrat.
Outros virgens de Copa
Restam apenas 12 nações no mundo que nunca ganharam UM JOGUINHO sequer de eliminatória de Copa do Mundo. A mais conhecida é disparado o San Marino, um perene saco de pancadas da Europa. Kosovo e Gibraltar, novos países filiados à FIFA, e que disputaram apenas duas eliminatórias, também não.
A lista das outras seleções é composta por: