Galatasaray: Bem Vindo ao Inferno

Em 1993 o Manchester United visitou Istambul pela primeira vez, num jogo que ficaria para sempre na memória de cada torcedor e jogador envolvido

Uma das piores recepções da história do futebol aconteceu em novembro de 1993, quando o Manchester United chegou à Istambul para enfrentar o Galatasaray pela primeira vez na Liga dos Campeões. A torcida turca, conhecida por criarem uma atmosfera hostil, fez valer a fama com uma série de faixas no aeroporto, como “Descanse em Paz, Manchester”, e a mais famosa: “Ben-vindo ao Inferno”.

Em 1993, o novo formato da Liga dos Campeões estava em seus estágios iniciais, e na fase inaugural, apenas com os campeões das ligas europeias. Todas as equipes tiveram que jogar a primeira e a segunda rodadas antes de chegar a fase de grupos. O Manchester United, de Eric Cantona e Bryan Robson - mas apenas com Ryan Giggs do time vencedor dos anos seguintes - foi sorteado para enfrentar o Galatasaray.

No jogo de ida o Galatasaray arrancou um 3 a 3 em Old Trafford - após o United abrir 2 a 0 com 13 minutos de jogo. Para o jogo de volta, mais de 30 mil pessoas superlotaram no antigo estádio Ali Sami Yen, a casa do Galatasaray entre 1964 e 2010, na parte de central do lado europeu de Istambul - desde 2011 o clube joga no moderno Turk Telecom, com capacidade pare 52 mil torcedores.

Ryan Giggs revelaria ao jornal The Independent: “Eu tinha 19 anos e quando chegamos no aeroporto, estavam todos os banners e torcedores (turcos). Milhares de fãs gritando contra a gente. Havia coisas sendo jogadas em nós quando estávamos indo embora no ônibus. Fora do hotel, a torcida gritou a noite toda, garantindo que não dormíssemos. As pessoas estavam ligando para o nosso quarto do hotel. Antes do jogo, o técnico (Alex Ferguson) nos disse para entrar em campo e experimentar a atmosfera. Mais de uma hora antes do jogo e os caram já cantavam sem parar. Estávamos parados no meio do campo assistindo aos cantos dos torcedores. Era o estádio inteiro."

Para a torcida visitante a coisa não foi muito melhor, e 164 torcedores do Manchester United foram presos, muitos foram detidos sob os mais frágeis pretextos - alguns torcedores, alegadamente, teriam sido espancados e roubados. Segundo alguns relatos, no vôo de volta para Manchester com 209 torcedores, apenas oito deles tiveram permissão para entrar no Ali Sami Yen.

O jornalista Steve Curry, que estava naquele jogo, relembra todo o clima hostil de antes, durante, e depois da partida. “Foi a noite mais assustadora da minha carreira de 45 anos no futebol", afirmou. "A intimidação começou no aeroporto quando a equipe chegou. O campo estava cheio duas horas antes do jogo e o barulho atingiu um crescendo quando as equipes entraram em campo. Sir Alex Ferguson afirmou que a polícia era mais assustadora do que a multidão. Ele deveria estar na sala de imprensa, onde tínhamos lixo e xingamentos chovendo nas nossas cabeças”.

O jogo em si foi relativamente monótono nos 90 minutos, e o empate em 0 a 0 foi suficiente para derrubar o United pelo critério dos gols fora de casa. Mas o drama continuou inclusive após o apito final. Com o Manchester eliminado, Eric Cantona correu até o árbitro suíço, Kurt Rothlisberger, e fez um gesto insultuoso que resultou no cartão vermelho. Os jogadores no United entraram em confronto com a polícia de choque turca - Bryan Robson deixariam o gramado com a mão cortada.

Mais tarde, Ferguson revelou: "Um policial deu um soco nas costas de Cantona - filmamos e temos evidências disso. Outro atingiu Robson com um escudo e cortou sua mão [que precisou costurar com dois pontos]".

"No camarim, Eric enlouqueceu", Roy Keane contou em sua autobiografia. "Enquanto o resto de nós só queria sair de lá, Eric estava determinado a voltar e acertar as contas com o policial. Eric era um cara grande e forte e estava falando sério. Ele insistiu que ia matar aquele filho da puta a gente teve de contê-lo."

Os jogadores receberam ordens de tomar banho dois de cada vez, para que Eric Cantona não ficasse sozinha no vestiário. Em seguida, ele foi conduzido até o ônibus, que logo a seguir teria tijolos atirados contras as janelas. Cantona foi suspenso por quatro jogos pela UEFA, e diria mais tarde ao jornal francês L'Equipe que tem certeza de que os árbitros foram comprados. Na fase de grupos, o Galatasaray acabou o lanterna no grupo que tinha Barcelona, Monaco e Spartak Moscow.

Por Leandro Vignoli, com fontes do The Independent e ESPN.com

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PRORROGAÇÃO - OU Coisas que valem mencionar

Bem-vindo ao Inferno, parte 2…

O Manchester United voltou a enfrentar o Galatasaray no ano seguinte na fase de grupos, outro empate em 0 a 0 em uma partida menos agitada em Istambul. No Old Trafford o United venceu por 4 a 0, inclusive com um gol de David Beckham, um recém promovido jovem de 19 anos.

…parte 3

Em 2000, dois torcedores do Leeds foram mortos a facadas em Istambul, antes de um jogo contra o Galatasaray. “Eles insultaram nossa bandeira e nosso povo. Eles puxaram as calças em uma praça lotada e mostraram suas bundas, o que é um insulto às nossas mulheres e tradições, depois as limparam com nossa bandeira turca”, teria alegado a torcida do Galatasaray depois do trágico episódio.

…parte 4

Um dos episódios mais famosos do futebol turco aconteceu quando o escocês Graeme Souness, então técnico do Galatasaray, plantou uma enorme bandeira em suas cores vermelha e amarela no círculo central do estádio do arqui-rival Fenerbahçe após derrotá-los na final da Copa da Turquia de 1996.